また、時流に合わせた企画上映や、映画をなかなか観に行けない地域の人たちのために、公民館や学校に映写機を持っていって上映会のサポート事業を行う「山形映画センター」も運営もしており、よりたくさんの人に良い映画を観てもらおうとする取り組みが独特だ。
それによって育まれた地域とのネットワークが行政と市民と映画人を繋ぎ、フォーラムという映画館を誕生させ、世界中から称賛される山形国際ドキュメンタリー映画祭を支える力へと、一筋に繋がっている。

そうした映像文化を育む環境が高く評価され、ユネスコ創造都市ネットワークへの映画分野での加盟が認定された山形市。これは映画部門では国内唯一で、山形という街を特色づける大きな財産だが、
映画を通じて各地域で様々な人との繋がりを育んできた「フォーラム」の存在は、そのひとつの礎なのだろう。

劇場を出て、壁面にダウンスポットされた上映パネルを見ながら歩いていくと、静かな通りのなか暖かな灯りで出迎えてくれるのは「シアターサイドカフェ SLOW JAM」。山形の旬の食材や手作りの加工品などを使って、その土地の背景がしっかり見える料理に世界中のレシピを取り込んだ一皿一皿はさながら「旅」を想起させる。
先ほど観た映画をモチーフにしたオリジナルドリンクがメニューに書かれてあったので、それを一杯やりながら山形の野菜を使った一品料理をつまむ。店内に響く歓談と食器の音が、映画の余韻に浸っている私の高揚感を冷めさせない。何の変哲もない休日の昼下がりは、私にとって記憶に残る至福の時間となった。